Hallo Jander,
die zwei Wochen Demozeit für die R21 sind zwar nicht üppig, aber du könntest vorher ein paar Szenen vorbereiten und dann schauen, ob die aktuelle Version besser für dich geeignet wäre.
Was das Rigging angeht, kann ich dir nicht weiterhelfen, ich mache absolut keine Character-Animation.
Am eingebauten Renderer hat sich nicht sooo viel getan, was ihn im Bereich GI so ziemlich ans Ende der Liste im Vergleich mit den Mitbewerbern stellt. Wenn du "echte" GI willst und nicht mit "GI-Fakes" arbeiten willst, kommst du heutzutage nicht um einen anderen Renderer herum.
Auf der Sonnenseite ist bei der R21 Prorender dabei, ein GPU.Renderer (nicht das Schnellste und Schönste auf dem Markt, aber durchaus brauchbar, wenn du eine gute GPU hast, und zusammen mit dem Intel-Denoiser schon für vieles tauglich).
Schau einfach mal in die Demo "live" rein und mach dir selbst ein Bild.
Der kullernde Keks